Il Texas Hold'em è una delle varietà di poker più popolari al mondo e sembra quasi che, in qualsiasi posto siate, ci sia uno spettacolo, un sito web o un articolo dedicato all'argomento. Ma come si gioca? In cosa è diverso dai giochi di poker classici come ad esempio il Five Card Draw? Cos'è esattamente un Flop? Questo articolo vi accompagnerà attraverso il gioco del Texas Hold'em dall'inizio alla fine, apprenderete le regole del Texas Hold'em, e alla fine sare pronti per lo "Shuffle Up and Deal!"
Un tipico tavolo da poker Texas Hold'em ha di solito 9 o 10 giocatori; con meno giocatori il gioco è chiamato short handed(mano con pochi giocatori). Per determinare chi cominncia la mano, si consegna una carta ad ogni giocatore, il giocatore con la carta più alta sarà il mazziere. La posizione del mazziere è segnalata da una fiche di plastica bianca, chiamata button, che è anche il nome con cui si indica la posizione del mazziere. Dopo ogni giro di carte, ditto mano, il button del mazziere si sposta a sinistra, in modo tale che tutti giochino in questa posizione.
Prima che le carte vengano date, bisogna pagare le puntate iniziali, chiamate big blind (controbuio) e little blind. Il little blind è anche chiamato small blind (buio). Una puntata consiste nel mettere denaro nel piatto per la prima volta in una mano. Le somme delle puntate e dei blind sono predefinite; il little blind è sempre la metà del big blind. La posizione del little blind è sempre il posto alla sinistra del mazziere, quella del big blind alla sinistra del little blind.
Il mazziere darà due carte( chiamate pocket cards o hole cards, carte personali)coperte ad ogni giocatore, cominicando dal giocatore alla sua sinistra. Una volta date le carte, tutti I giocatori guardano le proprie e al momento del loro turno devono decidere se vedere la puntata( il big blind, che è la puntata maggiore a questo stadio del gioco), che significa giocare, passare la mano senza puntare se non ritengo di avere carte buone, oppure rilanciare la puntata aggiungendo altri soldi. Ogni giocatore, cominciando dal giocatore seduto a sinistra del big blind, fa la sua scelta. Se un giocatore rilancia, ogni giocatore deve vedere la nuova somma, anche coloro che hanno già giocato la propria mano. Un giocatore può effettuare un ulteriore rilancio in qualsiasi momento del gioco, questo significa che si rilancia della stessa somma del rilancio precedente. Se nessun giocatore rilancia il big blind, il giocatore in quella posizione deve fare check, che significa che non punta altri soldi né rilancia. Bisogna sottolineare che se un giocatore rilancia non può rilanciare ulteriormente se non è stato rilanciato, al contrario di visto. Il giro di scommesse termina quando tutti i giocatori hanno passato o visto l'ultimo lancio.
Il mazziere brucia una carta, che siginifica darla scoperta. Dopo consegna tre carte coperte e le gira contemporaneamente; questa operazione si chiama Flop. Queste sono le prime delle cinque carte comuni che ogni giocatore può usare, insime alle sue pocket cards, per cercare di sfruttare al Massimo la propria mano. Si utilizzano i punteggi delle mani standard del poker. Il giocatore nella posizione del big blind (il primo alla sinistra del mazziere) è adesso The Giocatore in the little blind position (once again, the first seat to the left of the dealer) is now UTG, o Under The Gun, vale a dire il primo a parlare ora e nei seguenti giri di puntate. Deve prendere una decisione come nel gioco pre-flop, con una differenza: può scegliere di fare check se non pvuole puntare o passare. Molti professionisti del poker consigliano ai giocatori di fermarsi se non possono migliorare la propria mano, in quanto a questo punto avranno già visto 5 delle 7 carte a propria disposizione. Ancora una volta, il giro di puntate termina quando tutti I giocatori hanno passato o visto l'ultima puntata o l'ultimo rilancio.
Il mazziere brucia un'altra carta e dà la quarta carta commune, detta Turn, scoperta. Segue un altro giro di puntate, dopo il flop, con il giocatore small blind nella posizione di UTG.
Dopo l'ultima carta bruciata, il mazziere dà la quinta e ultima carta comune, detta River. Segue il giro finale di puntate. A questo punto (o prima) se tutti i giocatori meno uno passano, l'ultimo giocatore che non passa vince il piatto. Questo giocatore può fare muck, vale a dire può non mostrare le sue carte e rimetterle nella pila del mazziere.
Lo showdown si ha quando un giocatore è visto dopo il River, e può coinvolgere qualsiasi giocatore, da due all'intero tavolo, dipendendo da quanti sono ancora al tavolo a questo punto del gioco. Tutti i giocatori mostrano le proprie carte, cominciando dall'ultima puntata personale. Dopo che questo giocatore ha scoperto le sue carte, gli altri possono fare muck, concedendogli il piatto; fare muck è come passare. Stanno ammettendo di essere stati sconfitti senza mostrare le proprie carte. Questa strategia (mucking) aiuta gli altri giocatori ad apprendere lo stile di gioco del giocatore vincente, come ad esempio se punta sulla coppia o insegue il Colore.
La mano con le 5 carte migliori vince.
Questo è in breve il Texas Hold'em, ma ci sono altre cose importanti da sapere.
Quando sedate ad un tavolo da Texas Hold'em è molto importante il ruolo in cui giocate. La posizione del mazziere è considerate la più forte in qualsiasi mano, in quanto significa agire per ultimo in ogni giro post-flop. Agire per ultimo significa avere maggiori informazioni, che è essenziale per prendere la decisione giusta, se puntare o passare e, nel gioco del poker, una giusta decisione è tutto. Essere nella prima posizione significa che siete i primi ad agire in un giro di puntate, posizione considerata debole a causa della scarsezza di informazioni possedute prima di agire. La posizione mediana è meno debole della prima e dell'ultima. Middle position is less weak and falls between the early and the late position. L'ultima posizione è la migliore, è il giocatore alla destra del mazziere, posizione chiamata cutoff. Il cutoff può decidere di scommettere o rilanciare, rimuovendo il mazziere e diventando l'utlimo giocatore della mano, e pertanto il più forte.
Se tutti meno un giocatore passano, l'unico modo per vincere la mano è lo showdown. Le cinque migliori carte sono prese dalle 5 carte comuni e dalle carte personali di ciascun giocatore, cosa che può portare a situazioni interessanti. Per esempio, se le carte migliori, sono AAKK9 e nessun giocatore ha più di una coppia di otto, allora le cinque carte del tavolo sono le migliori e tutti i giocatori nello showdown taglieranno il piatto, vale a dire che si dividerà tra i vari giocatori. Lo stesso accade se due giocatori pareggiano una mano. Nel caso di un flush o di uno straight, il giocatore che possiede le carte più alt evince; se il tavolo ha le 5 carte più alte, il piatto si divide.
Un'ultima cosa: il Texas Hold'em si può giocare con limiti, senza limiti, e con limiti del piatto. Nell' Hold'em con limiti si può puntare solo fino a una determinata somma, di solito pari al big blind, e rilanciare dello stesso importo. I rilanci sono limitati alle 4 o 5 scommesse totali, che siginifica il big blind, means that you can only bet up to a predetermined amount, typically equal to the big blind, and raise the same amount. Raises are typically limited to il primo rilancio, e gli altri 3 o 4 rilanci. L' Hold'em con limiti di piatto invece, permette di rilanciare fino ad una somma pari a quella contenuta nel piatto, non di più. Il Texas Hold'em senza limiti è il più difficile, in quanto ogni giocatore, in qualsiasi momento, può dichiare All In e scommettere tutto quello che ha. Un giocatore che dichiara All In ha alcune fiche che creado un piatto laterale, che non può essere vinto ed è separato dal piatto principale.
